Maria Mela Muter2 KinderOil on herringbone canvas. 99 x 99.5 cm. Framed. Signed 'Muter' in black

Maria Mela Muter
2 Kinder
Oil on herringbone canvas. 99 x 99.5 cm. Framed. Signed 'Muter' in black upper left and verso additionally signed and dated 'Mela Muter 1912' (hardly legible) upside down in black pen. - The canvas edge at the right frame edge slightly irregular with minor loss of material, the borders relined here, on an old chassis. Minute canvas patch verso upper left, old and backed. Small frame-related loss of colour immediate to upper canvas overlap.

Provenance
Galerie Gmurzynska, Cologne; Galerie Kenda Bar Gera, Cologne (gallery label on stretcher); Private possession

Exhibitions
Cologne 1967 (Galerie Gmurzynska), Mela Muter. 1876 - 1967. Retrospektiv-Ausstellung, cat. no. 3, with full-page illus.

The painting's closely cropped detail reveals much about the circumstances of the sitters' lives to the viewer, by means of only little information: the narrow bed, the abundance of chairs and the neatly decorated chest of drawers which presumably remain closed due to the lack of space as well as the oversized and evidently handed-down clothing and bare feet - all of this indicates to the viewer the tidy poverty in which the two sisters live. The seemingly disillusioned gaze of her reddened eyes permits us to sense the sleepless nights and how the older girl - still a child herself - has had to take early responsibility for her little sister. The image's pronouncedly downward view on to the two children additionally makes them seem even more inferior and poorer than their crowded room packed with furniture already suggests. The slightly wavering perspective also underscores the state of insecurity in which the children seem to find themselves. A positive counterweight to the unidealised realism of the scenery is, however, provided by the colouration, in which the complementary contrast of red and green seems to stretch across the pictorial space.
In 1905 Mela Muter immigrated from Poland to Paris. She always supported children; her contemporaries considered her an emphatic portraitist who pursued a distinctively individual style of painting. Writers, musicians and painters regularly visited her in her studio. Muter was acknowledged with major exhibitions in Europe and the US and honoured with awards.

Maria Mela Muter
2 Kinder
Öl auf Fischgrät-Leinwand. 99 x 99,5 cm. Gerahmt. Oben links schwarz signiert 'Muter' und rückseitig mit schwarzem Stift auf dem Kopf stehend zusätzlich schwer leserlich signiert und datiert 'Mela Muter 1912'. - An der rechten Rahmenkante die Leinwandkante etwas unregelmäßig mit kleinem Materialverlust, hier randdoubliert, auf altem Chassis. Rückseitig oben links mit winzigem Leinwandflicken alt hinterlegt. Unmittelbar am oberen Leinwandumschlag mit rahmungsbedingtem kleinen Farbausbruch.

Provenienz
Galerie Gmurzynska, Köln; Galerie Kenda Bar Gera, Köln (Galerie-Etikett auf dem Keilrahmen); Privatbesitz

Ausstellungen
Köln 1967 (Galerie Gmurzynska), Mela Muter. 1876 - 1967. Retrospektiv-Ausstellung, Kat. Nr. 3, mit ganzseitiger Abb.

In kleinem Bildausschnitt eröffnet sich dem Betrachter nur mit wenigen Hinweisen ein Großteil der Lebensumstände der Dargestellten: Das schmale Bett, die zu vielen Stühle und die ordentlich dekorierte Kommode, deren Schubfächer wohl aus Platzmangel geschlossen bleiben, die übergroße, offensichtlich geerbte Kleidung nebst den bloßen Füßen, all das weist den Betrachter auf die reinliche Armut hin, in der die beiden Geschwister leben. Der wie desillusionierte Blick aus den geröteten Augen lässt die schlaflosen Nächte erahnen und die früh übernommene Verantwortung des größeren Mädchens - selbst noch ein Kind - für das kleine Geschwister. Die starke Aufsicht, in der die beiden Kinder dargestellt sind, lässt sie überdies noch geringer und ärmer erscheinen als das ihr beengtes, mit Möbeln zugestelltes Zimmer andeutet. Die leicht schwankende Perspektive